Sérum, crème, écran solaire : le bon ordre d'application, et ce qu'on sait vraiment

Sérum, essence, crème de jour, contour des yeux, écran solaire… Les routines présentées sur les réseaux sociaux comptent parfois dix étapes, chacune assortie d'une promesse. Avant de se demander dans quel ordre appliquer tout cela, une question plus utile se pose : de quoi votre peau a-t-elle réellement besoin ? Et pour ce qui reste, l'ordre compte-t-il vraiment ? Réponse courte : oui, mais pour des raisons plus simples qu'on ne le croit.

Ce que recommandent les dermatologues

L'Académie américaine de dermatologie (AAD) propose une séquence en quatre temps : nettoyer le visage avec un produit doux, appliquer le traitement ou le soin ciblé, puis la crème hydratante et/ou l'écran solaire, et enfin le maquillage. Selon l'AAD, l'ordre d'application influence l'efficacité des produits. Elle ajoute un avertissement rarement imprimé sur les emballages : utiliser trop de produits peut irriter la peau, en particulier lorsqu'on cumule plusieurs soins anti-âge, au point de rendre les signes de l'âge plus visibles.

Du plus fluide au plus épais : logique, mais peu étudié

La règle la plus citée consiste à appliquer les textures de la plus légère à la plus riche. L'argument est physique : une crème riche forme un film à la surface de la peau, qui peut freiner la pénétration d'un sérum appliqué par-dessus. C'est cohérent et largement partagé par les praticiens. Il faut toutefois être honnête : à notre connaissance, peu d'études ont mesuré directement la différence d'efficacité entre deux ordres d'application. Il s'agit d'un consensus pratique raisonnable, pas d'une vérité démontrée en laboratoire.

Le matin

Nettoyage doux d'abord ; pour certaines peaux sèches ou sensibles, de l'eau tiède suffit le matin. Vient ensuite le sérum. Un sérum à l'acide hyaluronique s'applique de préférence sur une peau encore légèrement humide : cette molécule attire l'eau et dispose alors de quoi travailler. Puis le contour des yeux si vous en utilisez un, la crème de jour et, en dernier, l'écran solaire.

L'écran solaire, toujours en dernier

C'est le point sur lequel les sources s'accordent le plus nettement. Appliqué sous une crème ou un sérum, le filtre est dilué et le film protecteur fragilisé. Laissez la crème pénétrer une à deux minutes, appliquez l'écran solaire, puis le maquillage si vous en portez.

Le soir

Même logique, sans écran solaire. Le nettoyage compte davantage que le matin, puisqu'il faut éliminer maquillage, filtres solaires et pollution de la journée. Sérum, puis crème de nuit.

Et le masque ?

Un masque n'est pas une étape quotidienne. S'il se rince ou se retire, appliquez-le juste après le nettoyage, sur peau propre, puis poursuivez avec sérum et crème. Les masques de nuit, conçus pour rester en place, constituent au contraire la dernière couche.

Vitamine C et niacinamide : la fin d'une légende

On lit encore qu'il ne faudrait jamais associer ces deux actifs, qui s'annuleraient ou produiraient un composé irritant. Cette idée provient d'essais menés dans les années 1960 sur des matières premières pures et non stabilisées, dans des conditions très éloignées de l'usage cosmétique. Les dermatologues la considèrent aujourd'hui comme dépassée pour les formules modernes, dont le pH et la stabilité sont maîtrisés, et les deux actifs sont fréquemment réunis dans un même produit. En cas de peau réactive, rien n'empêche de les séparer : vitamine C le matin, niacinamide le soir.

Moins, mais mieux

Introduisez un seul nouveau produit à la fois et observez la réaction de votre peau pendant au moins une semaine avant d'en ajouter un autre. Si une irritation apparaît, vous saurez d'où elle vient. En cas de doute ou de problème persistant, un dermatologue reste le meilleur interlocuteur.

Pour simplifier

Si vous cherchez à réduire le nombre de flacons, notre sérum visage 5 en 1 réunit acide hyaluronique, niacinamide et vitamine C en une seule étape, à appliquer après le nettoyage et avant la crème. Il ne remplace ni une crème hydratante ni une protection solaire.

Questions fréquentes

Faut-il attendre entre deux produits ?

Une à deux minutes suffisent généralement, le temps que la peau ne soit plus humide ni collante. Il n'est pas nécessaire d'attendre davantage pour des soins cosmétiques courants.

Peut-on associer vitamine C et niacinamide ?

Oui. La crainte d'une incompatibilité repose sur des essais des années 1960 menés sur des matières premières pures et non stabilisées. Les dermatologues la jugent dépassée pour les formules actuelles. En cas de peau réactive, on peut les utiliser à des moments différents de la journée.

L'écran solaire s'applique-t-il avant ou après la crème hydratante ?

Après. L'écran solaire est la dernière étape de la routine du matin, avant le maquillage. Appliqué sous une crème, il est dilué et protège moins bien.

Un sérum peut-il remplacer la crème ?

Pour la plupart des peaux, non. Le sérum apporte des actifs concentrés, la crème limite la perte en eau et protège la surface de la peau. Certaines peaux grasses se contentent d'un sérum hydratant léger, mais en automne la crème reste utile pour la majorité.

Source principale : American Academy of Dermatology, « Should I apply my skin care products in a certain order? » (aad.org). Cet article est informatif et ne remplace pas l'avis d'un dermatologue.